Psion-Geräte heute nutzen: Daten, Backup und Emulatoren

Psion-Geräte heute nutzen: Daten, Backup und Emulatoren

Hardware

Eine Psion Serie 3a oder 5mx funktioniert erstaunlich oft auch nach Jahrzehnten in der Schublade noch, sobald frische Batterien drin sind. Das Problem ist der Weg zum heutigen Rechner: Kein aktuelles Notebook hat eine serielle Schnittstelle, die Originalsoftware stammt aus der Windows-95-Zeit, und Psion-Word-Dateien öffnet kein Office-Programm direkt. Mit dem richtigen Adapter und einer Handvoll freier Werkzeuge klappt es trotzdem, unter Windows, macOS und Linux (Stand Oktober 2026).

Kabel und USB-Seriell-Adapter: hier scheitern die meisten

Alle klassischen Psions sprechen mit dem PC über RS-232. Die Serie 3 braucht dafür das Psion-Link-Kabel (3-Link), die Serie 5 und 5mx das flache „Honda“-Kabel, der Revo seine Dockingstation. Am PC-Ende sitzt jeweils ein 9-poliger D-Sub-Stecker. Hat auch der USB-Adapter einen Buchsenanschluss, ist zusätzlich ein Gender-Changer nötig. Für den Organiser II gibt es den Comms Link mit 25-poligem Stecker.

Entscheidend ist der Chip im USB-Adapter. Er muss die Steuerleitungen DSR und DTR unterstützen, was viele billige Modelle nicht tun. Ein Erfahrungsbericht auf Hackaday hat mehrere Chips mit Psion-Software getestet:

  • FTDI FT232R: lief mit PsiWin 2.3.3 und plptools stabil, sogar mit 115.200 Baud, aber nicht in DOSBox.
  • Prolific PL2303TA: der Allrounder, auch unter Linux problemlos. Prolific hat den Chip 2020 abgekündigt, und unter neuem Windows sind ältere Treiber nötig.
  • CH340: funktioniert meist, in DOSBox und DOSBox Staging aber unzuverlässig.

Auf dem Mac braucht ein PL2303-Adapter den kostenlosen Treiber „PL2303 Serial“ aus dem Mac App Store, der zusätzlich in den Systemeinstellungen unter den Erweiterungen aktiviert werden muss. Unsere Empfehlung: Wer nur ein Gerät hat, kauft einen Adapter mit FTDI-Chip für Serie 5 und Revo; wer eine Serie 3 per DOSBox anbinden will, nimmt einen PL2303.

PsiWin, plptools, Reconnect: die passende Software je System

SystemSerie 5, 5mx, Revo, netBook, Serie 7Serie 3, 3a, 3c, 3mx
WindowsPsiWin 2.3.3 (laut RetroIsle Windows 95 bis Vista; auf aktuellem Windows z. B. in einer XP-VM)PsiWin 1.1 (Windows 3.1) oder MCLink in DOSBox
macOSReconnect (grafisch) oder plptools (Kommandozeile)MCLink in DOSBox Staging
LinuxplptoolsMCLink in DOSBox Staging

Reconnect ist eine Mac-App mit offenem Quellcode für EPOC32-Geräte wie die Serie 5: Dateien übertragen, Programme installieren und entfernen, Sicherungen anlegen und Sketch- sowie MBM-Bilder automatisch umwandeln. plptools ist die bewährte Open-Source-Suite (GPL-2.0) aus Verbindungsdienst ncpd, dem Dateiübertragungsprogramm plpftp, dem Installer sisinstall und plpfuse, das den Psion als Laufwerk einhängt. Unter Linux reicht nach der Installation:

# Auf dem Psion: Strg+L, Remote Link aktivieren
ncpd -s /dev/ttyUSB0
plpftp
# in plpftp: get Datei / put Datei / bye

plpftp verarbeitet bei get und put keine Pfade, man wechselt also vorher ins Zielverzeichnis. Für die Serie 3 läuft Psions DOS-Programm MCLink in DOSBox Staging; die serielle Schnittstelle wird dort auf das USB-Gerät umgeleitet, mit 19.200 Baud ist die Übertragung schneller als mit den voreingestellten 9.600 Baud.

Backup: drei Kopien, bevor etwas schiefgeht

Die Daten einer Serie 3 oder 5 liegen im batteriegepufferten RAM. Fallen Hauptbatterien und Pufferzelle gleichzeitig aus, ist alles weg. Deshalb gilt: Hauptbatterien nie wechseln, wenn die Pufferzelle leer ist, und vor jedem Eingriff ins Gehäuse ein Backup ziehen. Bei der Serie 3 kommt hinzu, dass ältere RAM-Steckmodule selbst eine Knopfzelle zum Datenerhalt brauchen, Flash-Module dagegen nicht; Flash-Module geben gelöschten Platz erst nach vollständigem Neuformatieren wieder frei.

Praktisch heißt das: komplettes Backup per Reconnect, plptools oder PsiWin auf den PC, eine zweite Kopie auf einen anderen Datenträger oder in die Cloud, und bei Serie 5/5mx zusätzlich die wichtigsten Dateien auf eine CompactFlash-Karte. Der Revo hat keinen Kartenslot, das Backup läuft über die Dockingstation.

Psion-Word-Dateien in Text, HTML und ODT umwandeln

Für EPOC32-Dateien (Serie 5, Revo, netBook) ist psiconv das Standardwerkzeug. Es wandelt Word- und TextEd-Dokumente in reinen Text, HTML4 oder XHTML um und Sketch-, MBM- und ClipArt-Bilder in gängige Bildformate (Voreinstellung TIFF). Das Programm ist in vielen Linux-Distributionen und in pkgsrc paketiert:

psiconv < Brief > brief.xhtml

Die XHTML-Datei öffnet LibreOffice Writer, von dort speichert man als ODT oder DOCX. Die Handbuchseite nennt für Textausgabe nur Word- und TextEd-Dokumente, Sheet-Tabellen sind dort nicht aufgeführt. Für Word-Dateien der Serie 3 gibt es das Kommandozeilenprogramm Word2Text (macOS und Linux, Swift), das Text oder Markdown ausgibt.

Emulatoren: Organiser II, Serie 3 und 5mx am PC

  • Organiser II: Der JavaScript-Emulator Jape läuft im Browser und bildet CM, XP, LZ und LZ64 mit verschiedenen ROM-Versionen nach.
  • Serie 3a und 3mx: MAME enthält Treiber für mehrere SIBO-Geräte, etwa die Serie 3a (seit Version 0.266 vom Mai 2024 auch eine italienische Variante) und die Serie 3mx. Nötig sind ROM-Abbilder; sauber ist ein Dump vom eigenen Gerät.
  • Serie 5mx: WindEmu ist ein experimenteller Emulator für die 5mx und den Osaris. Display, Tastatur und Touchscreen laufen, serielle Schnittstelle und CF-Slot sind nur angedeutet.
  • DOS auf EPOC-Geräten: Umgekehrt emuliert XTM auf Psions mit EPOC einen 80186-PC. Darauf läuft nach der Installation von DOS sogar WordPerfect 5.1 für DOS.

Ersatzteile, Akkus und Speicherkarten

Der britische Händler Psionex verkauft Ersatzteile, überholte Geräte und Reparaturen, darunter nachgefertigte Displaykabel für die 5mx. Beim Revo lassen sich die eingebauten NiMH-Zellen tauschen. Welche Schwächen die einzelnen Modelle haben, steht im Artikel zur Psion Serie 5 und dem Revo.

Bei CompactFlash-Karten für Serie 5 und 5mx sind kleine Flash-Karten die sichere Wahl. Microdrives, also Mini-Festplatten im CF-Format, sind keine gute Idee: Sie brauchen einen dickeren Typ-II-Slot, ziehen beim Drehen dauerhaft Strom aus den beiden AA-Zellen und sind empfindlich gegen Stöße. Große moderne Karten vor dem Einsatz am Gerät formatieren und mit einer Testdatei prüfen, denn eine verlässliche Obergrenze für EPOC konnten wir in keiner belastbaren Quelle finden.

Archive, Museen und Community

Erste Anlaufstelle ist psion.community, ein Linkverzeichnis mit Software-Index für EPOC16 und EPOC32, Emulatoren, Handbüchern, Servicemanuals und Verweisen auf Discord, Reddit, Facebook sowie einen Anwenderclub in Österreich. Handbücher und Servicemanuals, die psion.community verlinkt, liegen größtenteils im Internet Archive. Das Centre for Computing History in Cambridge dokumentiert die meisten Psion-Modelle mit technischen Daten und Fotos. Die Firmengeschichte dahinter erzählt der Artikel Psion: Geschichte des britischen Taschencomputer-Pioniers.

Checkliste für die Wiederinbetriebnahme

  1. Ausgelaufene Batterien entfernen, Kontakte reinigen, frische AA-Zellen und eine neue Pufferzelle einsetzen.
  2. Displaykabel und Tastatur prüfen, bevor wichtige Daten auf das Gerät kommen.
  3. Passendes Kabel (3-Link, Honda-Kabel oder Revo-Dock) und einen USB-Adapter mit FTDI- oder PL2303-Chip besorgen.
  4. Software installieren: Reconnect oder plptools für EPOC32, MCLink in DOSBox für die Serie 3.
  5. Auf dem Psion Remote Link aktivieren und erstes Backup ziehen.
  6. Dokumente mit psiconv oder Word2Text umwandeln und in einem heutigen Format ablegen.
  7. Backup an zweitem Ort sichern und regelmäßig wiederholen.

Quellen

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