Der Ruf der Wale (Originaltitel: Big Miracle) ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 2012, der auf einer wahren Begebenheit beruht. Regie führte Ken Kwapis. In den Hauptrollen sind Drew Barrymore und John Krasinski zu sehen. Der Film erzählt die Geschichte einer beispiellosen Rettungsaktion für drei Grauwale, die im Oktober 1988 im Eis nahe Point Barrow, Alaska eingeschlossen wurden. Als Vorlage diente das Buch Freeing the Whales von Tom Rose, das die tatsächlichen Ereignisse dokumentiert. In Deutschland kam der Film am 2. Februar 2012 in die Kinos. Die Produktion stammt von Universal Pictures und wurde sowohl in Alaska als auch in Anchorage gedreht. Der Film zeigt, wie Menschen aus völlig unterschiedlichen Lebensbereichen – von Umweltschützern über Journalisten bis hin zu Ölkonzernen und der US-Regierung – für ein gemeinsames Ziel zusammenarbeiten.
Die wahre Geschichte hinter dem Film
Im Oktober 1988 entdeckte ein Inupiat-Jäger in der Nähe von Point Barrow in Alaska drei Grauwale, die in einem kleinen Loch im Eis gefangen waren. Die Wale konnten nur durch dieses Loch atmen. Das Eis um sie herum war zu dick, als dass sie sich selbst hätten befreien können. Die Nachricht verbreitete sich schnell. Zunächst berichteten lokale Medien darüber. Dann wurde die Geschichte von nationalen und internationalen Nachrichtensendern aufgegriffen.
Die Rettungsaktion dauerte rund zwei Wochen. Sie wurde zu einem Medienereignis, das weltweit Aufmerksamkeit erregte. An der Rettung beteiligten sich Inupiat-Einheimische, die US-Nationalgarde, Greenpeace-Aktivisten, ein Ölkonzern und sogar ein sowjetischer Eisbrecher. Es war eine der seltenen Situationen im Kalten Krieg, in der die USA und die Sowjetunion kooperierten.
Zwei der drei Wale konnten schließlich gerettet werden. Der dritte Wal, ein junges Tier, überlebte die Aktion leider nicht. Die Geschichte gilt bis heute als ein bemerkenswertes Beispiel dafür, wie unterschiedliche Interessengruppen gemeinsam handeln können, wenn es um das Wohl von Tieren geht.
Inhalt
Der Film beginnt in der kleinen Stadt Point Barrow im nördlichsten Teil Alaskas. Der junge Fernsehjournalist Adam Carlson (gespielt von John Krasinski) arbeitet dort für einen lokalen Sender. Er träumt von einer Karriere bei einem großen Nachrichtensender. Eines Tages erhält er den Hinweis, dass drei Grauwale im Eis eingeschlossen sind.
Adam dreht einen Bericht über die Wale. Dieser Beitrag wird von einem nationalen Nachrichtensender übernommen. Plötzlich steht Point Barrow im Mittelpunkt des weltweiten Medieninteresses. Adams Ex-Freundin Rachel Kramer (gespielt von Drew Barrymore), eine leidenschaftliche Greenpeace-Aktivistin, reist an, um sich für die Rettung der Wale einzusetzen.
Die Situation wird zunehmend kompliziert. Das Eis wächst weiter. Die Wale haben nur ein kleines Atemloch, das immer kleiner wird. Rachel versucht, so viele Unterstützer wie möglich zu gewinnen. Sie wendet sich an die Medien, an Politiker und sogar an den Ölkonzern, der in der Region aktiv ist.
Der Ölmanager J.W. McGraw (gespielt von Ted Danson) erkennt die PR-Möglichkeit und stellt Ressourcen zur Verfügung. Die Regierung in Washington wird ebenfalls aufmerksam. Selbst das Weiße Haus schaltet sich ein. Am Ende wird sogar die sowjetische Marine um Hilfe gebeten, um mit einem Eisbrecher einen Kanal durch das Eis zu schaffen.
Der Film zeigt die Spannungen zwischen den verschiedenen Gruppen. Die Inupiat haben ein anderes Verhältnis zu Walen als die Umweltschützer. Für sie sind Wale traditionell Jagdbeute. Trotzdem helfen sie bei der Rettung. Die Journalisten kämpfen um die beste Story. Die Politiker wollen sich im Wahljahr gut darstellen. Und der Ölkonzern will sein Image aufpolieren. Trotz all dieser unterschiedlichen Motive arbeiten die Beteiligten zusammen.
Besetzung
Die Besetzung des Films vereint bekannte und weniger bekannte Schauspieler:
| Rolle | Darsteller/in | Beschreibung |
|---|---|---|
| Rachel Kramer | Drew Barrymore | Greenpeace-Aktivistin, die die Rettung organisiert |
| Adam Carlson | John Krasinski | Lokaler Reporter, der die Geschichte entdeckt |
| J.W. McGraw | Ted Danson | Chef eines Ölkonzerns |
| Kelly Meyers | Vinessa Shaw | Journalistin aus Los Angeles |
| Colonel Scott Boyer | Dermot Mulroney | Offizier der Nationalgarde |
| Pat Lafayette | Kristen Bell | Pressesprecherin des Weißen Hauses |
| Dean Glowacki | Stephen Root | Gouverneur von Alaska |
| Malik | John Pingayak | Inupiat-Ältester |
| Nathan | Ahmaogak Sweeney | Inupiat-Junge |
Drew Barrymore spielt ihre Rolle mit großer Überzeugung. Ihre Figur Rachel ist stur, idealistisch und manchmal schwer auszuhalten – aber genau das treibt die Handlung voran. John Krasinski, bekannt aus der US-Serie The Office, bringt Charme und Wärme in seine Rolle als Reporter, der zwischen Karriere und Gewissen hin- und hergerissen ist.
Die Crew
Regie führte Ken Kwapis, der zuvor vor allem durch Komödien und Fernseharbeiten bekannt war. Er führte etwa bei mehreren Episoden von The Office Regie. Mit Der Ruf der Wale wagte er sich an ein Familiendrama mit historischem Hintergrund.
Das Drehbuch schrieben Jack Amiel und Michael Begler. Sie basierten ihre Arbeit auf dem Buch Freeing the Whales: How the Media Created the World’s Greatest Non-Event von Tom Rose aus dem Jahr 1989. Rose war damals selbst als Journalist vor Ort gewesen.
Die Filmmusik komponierte Cliff Eidelman. Sie ist zurückhaltend und unterstützt die emotionalen Momente, ohne aufdringlich zu wirken. Die Kameraarbeit übernahm John Bailey, der die eisigen Landschaften Alaskas eindrucksvoll einfing.
Produziert wurde der Film von Universal Pictures in Zusammenarbeit mit Working Title Films. Das Budget lag bei geschätzten 40 Millionen US-Dollar. An den weltweiten Kinokassen spielte der Film rund 25 Millionen Dollar ein – er war also kein kommerzieller Erfolg.
Dreharbeiten zwischen Eis und Studio
Die Dreharbeiten fanden an mehreren Orten statt. Ein erheblicher Teil wurde in Anchorage, Alaska gedreht. Die Filmcrew nutzte reale Eislandschaften, musste aber auch auf künstliches Eis zurückgreifen, da die natürlichen Bedingungen nicht immer zum Drehplan passten.
Einige Szenen entstanden in Studios in Los Angeles. Besonders die Unterwasseraufnahmen der Wale wurden mit einer Mischung aus Animatronik und CGI (computergenerierten Effekten) realisiert. Die Filmemacher legten großen Wert darauf, dass die Wale realistisch aussehen. Dafür arbeiteten sie mit Meeresbiologie-Experten zusammen.
Die Bedingungen in Alaska waren anspruchsvoll. Extreme Kälte, kurze Tage im Winter und die abgelegene Lage machten die Produktion aufwendig. Aber genau diese Umgebung verlieh dem Film seine Authentizität.
Kritik
Die Kritiken zu Der Ruf der Wale fielen gemischt aus. Viele Rezensenten lobten die emotionale Geschichte und die solide Schauspielleistung. Besonders Drew Barrymores Engagement wurde hervorgehoben. Gleichzeitig wurde dem Film vorgeworfen, stellenweise zu vorhersehbar und zu glatt erzählt zu sein.
Auf der Bewertungsplattform Rotten Tomatoes erreichte der Film eine Zustimmungsrate von rund 75 Prozent. Das ist ein ordentlicher Wert. Kritiker wie Roger Ebert vergaben drei von vier Sternen und betonten, dass der Film besonders für Familien gut geeignet sei.
In Deutschland wurde der Film ebenfalls positiv, aber nicht überschwänglich aufgenommen. Die Bild-Zeitung nannte ihn ein „nettes Familienkino“. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung wies darauf hin, dass der Film historische Fakten vereinfache, aber insgesamt unterhaltsam sei.
Das Hauptproblem des Films war laut vielen Kritikern die Vereinfachung der realen Ereignisse. Die tatsächliche Rettungsaktion war politisch und logistisch viel komplexer. Der Film reduziert vieles auf eine einfache Gut-gegen-Böse-Struktur, die nicht immer der Realität entspricht.
Was der Film über die Gesellschaft erzählt
Unter der Oberfläche einer Tierrettungsgeschichte steckt in Der Ruf der Wale ein politischer Kommentar. Der Film zeigt, wie Medien Geschichten formen und aufblasen können. Ein lokales Ereignis wird zum globalen Spektakel – nicht weil es objektiv das wichtigste Ereignis der Welt ist, sondern weil es die Menschen emotional anspricht.
Der Film thematisiert auch den Kalten Krieg. Die Zusammenarbeit zwischen den USA und der Sowjetunion bei der Walrettung war ein seltener Moment der Kooperation in einer Zeit der Konfrontation. Im Film wird das als symbolischer Moment inszeniert: Wenn es um das Leben unschuldiger Wesen geht, können selbst Feinde zusammenarbeiten.
Zudem stellt der Film Fragen über Umweltschutz und wirtschaftliche Interessen. Der Ölkonzern hilft bei der Rettung – aber aus eigennützigen Motiven. Die Politiker handeln – aber wegen der Kameras. Nur die Wale selbst sind frei von Hintergedanken. Diese Ironie durchzieht den gesamten Film.
Historische Genauigkeit
Wie bei den meisten Hollywood-Filmen, die auf wahren Begebenheiten basieren, weicht Der Ruf der Wale in einigen Punkten von der Realität ab. Die Figuren von Adam Carlson und Rachel Kramer sind fiktiv – es gab keine solche Liebesgeschichte in der realen Rettungsaktion. Der Film hat die romantische Nebenhandlung hinzugefügt, um die Erzählung persönlicher zu machen.
In Wirklichkeit war die Rettung noch chaotischer und politischer, als es der Film zeigt. Es gab mehr Streit zwischen den beteiligten Gruppen. Die Inupiat waren anfangs tatsächlich skeptisch gegenüber der Rettung, da Waljagd Teil ihrer Kultur ist. Auch die Rolle des sowjetischen Eisbrechers war in der Realität weniger dramatisch, als der Film es darstellt.
Trotz dieser Abweichungen fängt der Film den Kern der Geschichte ein: Menschen aus verschiedenen Welten kommen zusammen, um drei Walen zu helfen. Und die Frage, warum gerade dieses Ereignis so viel Aufmerksamkeit bekam, bleibt auch im Film unbeantwortet – was ihn ehrlicher macht, als manche Kritiker zugeben.
